Ολλανδοί επιστήμονες έχουν διεξαγάγει νέα επιστημονική έρευνα, σύμφωνα με την οποία οι άνθρωποι που πάσχουν από κατάθλιψη, ηλικία πολύ νωρίτερα από τους άλλους. Αυτές οι μελέτες δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Molecular Psychiatry στις 12 Νοεμβρίου.
Το πείραμα αυτό περιελάμβανε 1900 άτομα που πάσχουν από καταθλιπτικές διαταραχές και άλλα 500 άτομα που προσφέρθηκαν εθελοντικά να συμμετάσχουν στο πείραμα και δεν υπέφεραν ποτέ από κατάθλιψη. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, οι επιστήμονες μέτρησαν το μήκος κυτταρικών δομών που ονομάζονται τελομερή και είναι τα τερματικά τμήματα των χρωμοσωμάτων και προστατεύουν το DNA κατά τη διάρκεια της κυτταρικής διαίρεσης. Τα τελομερή γίνονται λίγο μικρότερα κατά τη διάρκεια της κανονικής διαδικασίας κυτταρικής διαίρεσης, συνεπάγεται ότι το μήκος τους καθορίζει το σημάδι της γήρανσης των κυττάρων.
Ως αποτέλεσμα της έρευνας, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα άτομα με κατάθλιψη έχουν μικρότερα τελοσωμάτια από τους εκπροσώπους της ομάδας ελέγχου. Αυτό καθιστά δυνατό να υποθέσουμε ότι η κυτταρική γήρανση των ανθρώπων που πάσχουν από κατάθλιψη συμβαίνει μερικά χρόνια πιο γρήγορα, αυτά είναι τα συμπεράσματα των επιστημόνων.
Επιπλέον, μικρότερα τεστομερή μήκη βρίσκονται σε άτομα με σοβαρές μορφές κατάθλιψης και παρατεταμένα συμπτώματα. Το αποτέλεσμα επιβεβαιώθηκε, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη παραμορφωτικοί παράγοντες όπως το αλκοόλ, το κάπνισμα, το σωματικό βάρος και άλλοι λόγοι που μπορούν να τονώσουν τη διαδικασία γήρανσης του σώματος.
"Το φυσιολογικό στρες που προκαλείται από την ύπαρξη καταθλιπτικής κατάστασης έχει ισχυρή αρνητική επίδραση στο ανθρώπινο σώμα, με αποτέλεσμα την επιταχυνόμενη βιολογική γήρανση", λέει ο ερευνητής Josine Verhoeven, ερευνητής στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ.
Αναφέρει ότι τα ευρήματα της έρευνας εξηγούν τα παράπονα για κακή υγεία σε άτομα με κλινική κατάθλιψη.
Οι μελέτες που διεξήχθησαν νωρίτερα επιβεβαίωσαν το γεγονός ότι ο κίνδυνος εμφάνισης διαφόρων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία του καρκίνου, του διαβήτη τύπου 2, της άνοιας, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι παραμορφωτικοί παράγοντες που συνδέονται με τον τρόπο ζωής ενός ατόμου και τη γενική υγεία, είναι υψηλότερος σε άτομα που παρουσιάζουν κατάθλιψη. Στη βάση αυτή τίθεται το ερώτημα της επίδρασης της κατάθλιψης στην επιτάχυνση των διαδικασιών γήρανσης.
Το μήκος των τελομερών προσδιορίστηκε από τον αριθμό των σύνθετων μπλοκ ϋΝΑ, τα οποία ονομάζονται ζεύγη βάσεων (bp). Κατά την εκτέλεση της παραπάνω μελέτης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι υγιείς άνθρωποι έχουν μήκος τελομερούς που υπολογίζεται κατά μέσο όρο 5.540 μονάδες βάσης και για τους ανθρώπους που έχουν προηγουμένως υποφέρει από κατάθλιψη, είναι 5.460 μονάδες βάσης.
Στο πείραμα συμμετείχαν άτομα ηλικίας 18 έως 65 ετών. Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με προηγούμενες μελέτες, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το μήκος των ανθρώπινων telnomeres κάθε χρόνο μειώνεται κατά 14 μονάδες βάσης.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, τα οποία ελήφθησαν στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, έδειξαν μόνο μια συσχέτιση μεταξύ της κατάθλιψης και της μείωσης των τελομερών, αλλά όχι μια αιτιακή σχέση.
Είναι εντελώς πιθανό ότι υπάρχει κάποιος άλλος παράγοντας, όπως μια γενετική προδιάθεση, η οποία σχετίζεται με βραχύτερα τελομερή και μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, λένε οι επιστήμονες.
Είναι επίσης αποδεκτό ότι τα τελομερή ελαττώνεται εάν το σύστημα καταπόνησης είναι διαταραγμένο στο σώμα.
Οι συντάκτες της μελέτης υπογραμμίζουν ότι το ερώτημα παραμένει αν η διαδικασία γήρανσης είναι αναστρέψιμη. Ο Verhoeven λέει ότι στο ανθρώπινο σώμα υπάρχει ένα ένζυμο που ονομάζεται τελομεράση, το οποίο επεκτείνει τα τελομερή, συνδέοντας τα νουκλεοτίδια με τα τερματικά μέρη των χρωμοσωμάτων, επομένως είναι αρκετά αποδεκτό ότι με μια αλλαγή στον τρόπο ζωής μπορεί να αυξηθεί η δραστηριότητα της τελομεράσης και το μήκος των τελομερών να αυξηθεί.
"Έτσι, για τους ανθρώπους με κατάθλιψη, ένας υγιεινός τρόπος ζωής με επαρκή σωματική δραστηριότητα και άσκηση ειδικότερα, η διακοπή του καπνίσματος και μια υγιεινή διατροφή μπορεί να είναι ακόμα πιο σημαντική από ό, τι για εκείνους που δεν έχουν καταθλιπτικές διαταραχές", τονίζει.
Με βάση τα υλικά: livescience.com
